Главная › Новости

Австралопитеки | Australopithecus | признаки австралопитеков | особенности австралопитеков

Опубликовано: 23.05.2017

Эволюция Человек умелый

Общая информация

Австралопитеки (лат. Australopithecus , от лат. «australis» – «южный» и др.-греч. «питекос» – «обезьяна») – род вымерших прямоходящих («двуногих» или бипедальных) гоминид. Название его в некоторой степени вводит в заблуждение, т.к. хотя оно и переводится как «южная обезьяна», на самом деле виды этого рода рассматриваются как более прогрессивные, чем любые обезьяны. Из свидетельств, собранных палеонтологами и палеоантропологами следует, что род Australopithecus возник в Восточной Африке примерно 4,2 млн. лет назад, распространился по континенту, и в конечном итоге исчез чуть менее 2 млн. лет назад. В настоящее время известно шесть существовавших в течение этого времени видов австралопитеков, наиболее известные из них – это афарский и африканский.

Среди археологов и палеонтологов широко распространено мнение, что австралопитеки сыграли значительную роль в эволюции человека, и что один из видов австралопитека в итоге сформировал в Африке около 2,5 млн. лет назад род Homo (Люди).

Видимо, от собственно австралопитеков произошли и парантропы или «робустные» австралопитеки, которые жили одновременно с ранними видами людей.

История изучения

Первой обнаруженной и документированной находкой стал череп особи обезьяноподобного создания в возрасте около 3-4 лет, найденный в 1924 г. рабочими в известняковом карьере рядом с Таунгом (Южная Африка). Черепом заинтересовался Раймонд Дарт – австралийский анатом и антрополог, который работал в то время в университете Витватерсранда в Йоханнесбурге. Он обнаружил, что череп имеет черты, сходные с человеческими. В частности, отверстие для спинного мозга находится снизу, а не сзади как у обезьян, что говорит о прямохождении. Дарт пришел к выводу, что это останки раннего предшественника человека (так называемое «недостающее звено») и опубликовал свои исследования в февральском номере журнала Nature за 1925 год. Он назвал открытый им вид австралопитек африканский .