Слово «каштани» викликає в уяві образ осінньої європейської столиці і продавця каштанів, який смажить їх на великій сковорідці прямо на вулиці. Запах від цих чудових плодів розноситься по околицях, загортає в провулки .... В них є щось, що нагадує про дитинство людям всіх країн: аромат печеної картоплі, присмак арахісу і лісових горіхів ... Бажаним ласощами робить каштани і вражаюча простота приготування. Зараз каштани досить часто продаються в російських супермаркетах і ринках, а пізньої осені і в першій половині зими майже у всіх великих європейських містах перед Різдвом продають на вулицях смажені каштани.

Це просте блюдо має давню історію. Ще в Давньому Римі каштани подавали як десерт, їх обсмажували на вогнищах, брали з собою в дорогу і подавали як закуску до вина. За давнім міфу, німфа Нея, уникаючи переслідування охочого до любові Юпітера, наклала на себе руки. Юпітер перетворив Нею в дерево з різьбленими листям, красивими квітами і смачними плодами, поміщеними в колючий шкаралупу. Casta, що означає «незайманий» і ім'я німфи Nea дали каштану назву castanea, яке увійшло в усі європейські мови. (Від французького chataigne, до речі, сталося слово шатен.)

Олександр Македонський під час своїх походів до Європи посадив безліч каштанових гаїв, знаючи про цінні поживні властивості плодів і сподіваючись на використання їх в якості харчового продукту для своєї армії. Відомо, що в 401-399 рр до н.е. відступала з Персії грецька армія врятувалася від голоду завдяки каштанам. З тих пір до плодів цих великих красивих дерев було особливе ставлення. Греки, які заснували колонії на берегах Чорного моря і в Криму, висаджували в першу чергу виноград і каштани. У Китаї і Японії каштани вживали в їжу задовго до появи рису. Китайський каштан (Castanea mollissima) культивується більше 6000 років. Виходить, що каштани - один з небагатьох стародавніх продуктів харчування, що дійшли до наших днів в незмінному вигляді. Їх все так же смажать на вогнищах, запікають, нанизують на шампури або готують на спеціальній сковороді. І так само, як і кілька тисяч років тому вони залишаються популярними в багатьох країнах.

На узбережжі Середземного моря в Іспанії, Італії та Франції ростуть найстаріші з плодоносних дерев каштанів, вік яких близько 300 років. Кращими зараз вважаються іспанські сорти каштанів. У Галісії з каштанів роблять справжні кулінарні шедеври, а продукції з регіону присвоєна категорія «найменування за походженням», аналогічно марочним винам. В Адигеї до сих пір каштанове дерево вважається священним. У Росії в продажу можна зустріти кавказькі каштани, нащадки грецьких. В Японії сезон каштанів починається рано - в кінці літа. Каштани з регіону Тамба мають особливу солодкістю і завжди дуже високої якості. В Японії прийнято готувати каштани з рисом або куркою або подавати їх як закуску до пива. У Китаї каштани настільки популярні, що за статистикою, китайці з'їдають близько 40% всього світового врожаю каштанів. Каштани не тільки вживають в їжу безпосередньо, а й покращують з їх допомогою м'ясо домашніх тварин. Чудовий м'ясний делікатес - сухі ковбаски з свиней, відгодованих каштанами, володіють особливим смаком.

У Франції до каштанам особливе ставлення, жителям великих міст дуже подобається старовинна традиція приготування каштанів на вулиці, не в останню чергу через романтичного ореолу і дуже приємного аромату, яке наповнювало вулиці. Аромат смажених каштанів порівняємо з запахом свіжоспеченого домашнього хліба і створює неповторний затишок навіть на вулиці. Традиція настільки вкоренилася, що лягла в основу національного французького свята «Тиждень смаку», кульмінацією якого є Свято каштанів. Каштани підсмажують на великих дірявих сковородах на відкритому полум'ї, в спеціальних ємностях з дрібними камінчиками, готують з них супи, суфле, подрібнюють на борошно і печуть хліб і солодощі, подають до м'ясних страв. Каштани також подають зі спаржею та морськими гребінцями, готують різотто з креветками, роблять муси з апельсинами і багато іншого. У прохолодні осінні вечори каштани - ідеальне супровід до глінтвейну, а в кафе каштанові десерти чудово поєднуються з нормандським сидром. Свято каштана супроводжується вуличними гуляннями, піснями, конкурсами та виступами самодіяльних театрів. Традиція продажу каштанів на вулиці властива не тільки французьким містам, а й італійським або турецьким.

У 100 г каштанів міститься 44 г вуглеводів, 11 г цукру, 1,3 г жирів, 1,6 г білків, 40 мг вітаміну С, 0,94 мг заліза, 484 мг калію. Каштани багаті сахарозою, глюкозою і фруктозою. Це єдині горіхи, містять вітамін С.

Каштани не вимагають особливої ​​обробки. Все, що потрібно зробити - це підсмажити або запекти їх, надрізавши кожен каштан ножем або проколів виделкою. Робиться це для того, щоб каштан не "вибухнув" від скопилася всередині вологи. Іноді каштани варять, в цьому випадку надрізати не потрібно. Смак варених каштанів поступається смаженим і печеним. В принципі, очищені від шкаралупи каштани вже готові до вживання. Варто лише додати будь-якої соус, зелень або трохи м'яса. Але проблема в тому, що без термічної обробки каштан непросто очистити від шкаралупи і жорсткої щільною плівки.

Після мінімальної обробки каштани залишаються твердими і добре поєднуються з овочами, м'ясними стравами, десертами і навіть морозивом. Можна не зупинятися на півдорозі і згасити очищені каштани разом зі свининою, додати в овочеве рагу або потовкти в порошок і, додавши теплого молока, приготувати пюре. З нього можна зробити солодке суфле, додати в пиріг або кекс, можна спекти хліб з каштанами або приготувати соус. Каштани універсальні і дозволяють експериментувати. Є кілька особливостей, які необхідно пам'ятати при обробці.

• смажачі каштани, не перестарайтеся. Пересмажені каштани втрачають вологу і стають дуже твердими.
• Приготувавши каштани, постарайтеся швидше зняти з них шкірку. Теплої вона знімається набагато легше, ніж коли охолоне.
• Знімайте з очищених каштанів все пленочки і перетинки.
• Не залишайте очищені каштани про запас. Вони втрачають в смаку і сохнуть.
• Готуйте стільки каштанів, скільки плануєте з'їсти.
• неприготована каштани зберігайте в темному прохолодному місці.

Рецепти з каштанами

Смажені каштани (Caldarroste)

У каштанах міститься велика кількість соку. При високій температурі він перетворюється в пар, і за рахунок внутрішнього тиску, горіх може вибухнути.

Щоб цього уникнути, потрібно запам'ятати головне правило того, як смажити каштани. Спочатку їх потрібно проткнути на третину виделкою або зробити глибокий хрестоподібний надріз ножичком на хвостиках каштанів.

Отже, зараз вам знадобиться сковорода (зрозуміло, не тефлонова, найкраще чавунна), вода і серветки. На сковорідку викладаються каштани, які накривають змоченими у воді серветками (для того, щоб каштан не пересохло і не затверділи). На повільному вогні готують близько 20-25 хвилин, періодично помішуючи між собою. Альтернативний варіант - готувати в сковороді з невеликою кількістю води - буквально три-чотири столові ложки.

Для визначення готовності необхідно злегка здавити горіх. Якщо оболонка піддається і легко знімається, ваші каштани готові. Можна посипати їх сіллю або цукром, на ваш смак.

Досить легко можна приготувати каштани в мікроволновке.Опять ж спочатку потрібно надрізати каштани. Далі, викладаємо їх в ємність і туди ж наливаємо підсолену воду (так, щоб вона закривала приблизно 1/3 горіхів). Готуємо на максимальній потужності хвилин п'ять. Спосіб визначення готовності - той же. Tсть каштани потрібно прямо з печі, чим довше ви будете відкладати, тим більше буде тьмяніти їхній смак.

Каштани з брюссельською капустою

Складові:
400 г брюссельської капусти,
200 г каштанів,
20 г вершкового масла,
4 смужки бекону.

приготування:
Відваріть капусту в підсоленій воді 5-8 хвилин. Розтопіть в сковороді олію і обсмажте бекон, додайте приготовлені каштани, а потім капусту, обсмажуйте близько 5-7 хвилин. Приправте чорним перцем і подавайте.

Смачного!